Первый астрономический павильон был установлен на территории ЦПКиО еще в 1929 году примерно в том же месте, что и нынешняя обсерватория. Нынешнее здание построено в 1950-х годах.
Народная обсерватория в Парке Горького была закрыта для посетителей более 20 лет. 27 сентября 2012 года ее двери вновь открылись для всех желающих. Теперь здесь установлен новый мощный телескоп и автоматический раздвижной купол.
Купол поворачивается на 360 градусов, что позволяет в любой момент "поймать" нужный участок небосвода. Приблизить звездное небо помогает новенький зеркально-линзовый телескоп Celestron CGE PRO 1400HD с диаметром трубы 14 дюймов (356 мм) весом 110 кг. Он позволяет увидеть небесные объекты в 841 раз ближе (крат). Благодаря современному оборудованию из центра сильно засвеченной огнями Москвы по ночам можно наблюдать за небесными телами, а днем посмотреть на Солнце, Луну и Венеру. Здание является памятником архитектуры 1950-х годов.
Информация:
С мая по сентябрь Обсерватория открыта ежедневно. Время работы: с 11:00 до 23:00. Вход - 50 руб., для льготных категорий - 30 руб.
Индивидуальные романтические экскурсии (по предварительной регистрации) - 2500 руб. По пятницам, субботам и воскресеньям с 23:00 до 0:00 и с 0:00 до 1:00. Важно знать: То, что вы увидите через телескоп, определяется многими параметрами. В период с 23 мая по 1 июня планеты через телескоп плохо просматриваются - Сатурн и Юпитер загорождены деревьями. Облачность бывает разная, иногда во всемя экскурсий приходится ждать просветов, а иногда на небе сплошная тонкая вуаль, которая не дает увидеть слабые объекты. В случае с такой облачностью экскурсия остановится на звёздах, в ожидании прояснения небосвода.